Οι ολυμπιακοί αγώνες

Οι αθλητικοί αγώνες συνδέονται στενά με την θρησκευτική ζωή των αρχαίων ελλήνων.
Στους ιερούς χώρους συγκεντρώνονταν έλληνες από διάφορες περιοχές για να τιμήσουν τους θεούς και τους νεκρούς ήρωες.

Επίσης γίνονταν επίδειξη σωματικής δύναμης, κάτι σαν προσφορά προς τους θεούς.
Οι συγκεκριμένοι θεατές ψυχαγωγούνταν με τα διάφορα αγωνίσματα.

Οι ολυμπιακοί αγώνες
Αγώνες που γίνονταν κατά την αρχαιότητα στην Ολυμπία προς τιμή του Δια κι ήταν μια από της τέσσερις πανελλήνιες αγωνιστικές εορτές ( Πύθια, στους Δελφούς ,Νέμεα στη Νεμέα, Ίσθμια στην Κόρινθο).
Οι ολυμπιακοί αγώνες βοήθησαν να διατηρηθεί η ενότητα των ελλήνων.

Κατά την διάρκεια των αγώνων διακόπτονταν οι εχθροπραξίες και οι ανταγωνισμοί των πόλεων.
Η ιερή εκεχειρία κρατούσε αρκετό διάστημα ώστε να ταξιδέψουν άφοβα οι αθλητές , που έφθαναν να αγωνιστούν από τα πιο μακρινά μέρη.

Τα αγωνίσματα
Αγώνες στην Ολυμπία γίνονταν και πριν από το 776 π.χ. οπότε, κατά την παράδοση, αναδιοργάνωσε τους αγώνες ο βασιλείας της Ηλίας Ιφιτος.
Όσο προχωρούσαν τα χρόνια στους ολυμπιακούς αγώνες που γίνονταν κάθε τέσσερα χρόνια, πρόσθεταν όλο και περισσότερα αγωνίσματα.
Στην αρχή υπήρχε το μοναδικό αγώνισμα της αρματοδρομίας και κατόπιν ο δρόμος του ενός σταδίου (192,27 μ.).
Στην 14η ολυμπιάδα παρουσιάζετε ο δίαυλος (δρόμος διπλού σταδίου). Στη 15η ολυμπιάδα προστίθεται ο δόλιχος (δρόμος 24 σταδίων).

Η Πάλη και η πυγμαχία
Υπήρχαν τρία είδη πάλης , η όρθια πάλη , η αλίνδηση και το παγκράτιο. Στην πρώτη ο παλαιστής νικούσε αν έριχνε τον αντίπαλο του κάτω.
Στη δεύτερη δεν ήταν αρκετή η πτώση, ο αγώνας συνεχίζονταν μέχρι ο ένας από τους δυο αντιπάλους να παραδεχτεί την ήττα του.
Το παγκράτιο ήταν συνδυασμός πάλης και πυγμαχίας ήταν ένα πολύ σκληρό αγώνισμα ο ηττημένος πολλές φορές δεν προλάβαινε να ομολογήσει την ήττα του γιατί ήταν ήδη νεκρός.

Το πρόγραμμα τών αγώνων
Το 708 π.χ. παρουσιάζονται τα αγωνίσματα της πάλης και του πεντάθλου (δρόμος ενός σταδίου, πάλη, ακόντιο, δίσκος, άλμα εις μήκος).
Οι αθλητές έφθαναν στη Ολυμπία ένα μήνα πριν από τους αγώνες για να γυμναστούν.
Την πρώτη μέρα των αγώνων γίνονταν η κλήρωση , η ορκωμοσία των αθλητών κι ο διαγωνισμός των κριτών και των σαλπιγκτών πού θα ανακοίνωναν τα ονόματα των αθλητών .
Την πρώτη μέρα γίνονταν και τα αγωνίσματα παίδων.

Τη δεύτερη μέρα γίνονταν οι ιππικοί αγώνες και οι αρματοδρομίες.
Ακολουθούσε το πένταθλο. Την τρίτη μέρα γίνονταν τα αγωνίσματα του δρόμου (στάδιο, δίαυλος, δόλιχος).

Την τέταρτη μέρα η πάλη, η πυγμαχία, το παγκράτιο και η οπλιτοδρομία.
Την πέμπτη μέρα στεφανώνονταν οι νικητές. Ακολουθούσαν θυσίες στους βωμούς και γεύμα των νικητών στο πρυτανείο.

Ο κοντινός
Την πέμπτη μέρα όλοι μαζί οι νικητές στεφανωμένοι με ταινίες και κρατώντας κλαδί φοίνικα στο δεξί χέρι, βαδίζουν μέσα στις ζητωκραυγές του πλήθους προς το ναό του Δια.
Εκεί ο επισημότερος ελλανοδίκης τους στεφάνωνε με το κοντινό, το κλάδο της ελιάς.

Οι νικητές των ολυμπιακών αγώνων γίνονταν δεκτοί στην πατρίδα τους με μεγάλες τιμές.
Πολλές φορές γκρέμιζαν ένα μέρος των τειχών της πόλης για να περάσει ο ολυμπιονίκης.